Комплекс Нан-Мадол, или Нан-Матал, в своём современном виде возник, вероятно, между 1285 и 1485 годом, во времена правления правящей династии Сауделер. При Сауделерах микронезийцы впервые начали заселять эти острова и строить здесь различные здания.
Около 1500 года правители из династии Сауделер были отсюда изгнаны. Что именно послужило причиной - неизвестно и по сей день, однако легенда гласит, что бог Грозы приложил к этому руку. По другой версии, Нан-Мадол был просто завоеван жителями соседнего острова Косрэ.
...
Часть разрушенных каменных поленниц находятся под водой рядом с берегом. Камни покрыты толстым слоем кораллов. Строения у берега находятся на глубине около 20 метров. Как известно, уровень океана в Средние века был ниже существующего всего на 1-1,5 метра. По этим признакам можно судить, что
династия Сауделер, скорее всего, использовала остатки более древних, разрушенных ранее сооружений, форму и назначение которых ныне предположить невозможно.
Фундаментом для островков стал коралловый риф. А на них устанавливали друг на друга массивные базальтовые монолиты. Монолиты имеют естественную призматическую форму. Такая характерная столбчатая отдельность базальта довольно широко распространена в природе. Ее возникновение связано с процессами растрескивания больших объемов отвердевшей лавы при остывании. При этом образуются столбчатые базальтовые блоки, обычно шестигранные в сечении, реже встречаются другие, имеющие от пяти до восьми граней.
Для строительства Нан-Мадола были использованы тысячи таких мегалитов, некоторые из которых достигают пяти метров в длину и весят более пяти тонн. Один из угловых камней фундамента, по оценкам специалистов, весит 50 тонн. Если предположить, что сооружения строились методом "тяни-толкай", то, по расчетам исследователей, Нан-Мадол был построен усилиями огромного числа рабочих, причем строительство, вероятно, продолжалось не одно столетие. По одной из гипотез, базальтовые монолиты передвигали, используя в качестве опоры наклоненные стволы пальмовых деревьев.
До сих пор не найден ответ, каким образом огромные глыбы появились на Нан-Мадоле (возможно, с острова Сокесе) и частью каких сооружений они были ранее.